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Sacerdote Religioso da Congregação do Verbo Divino
Missionário na China

José Freinademetz nasceu aos 15 de abril de 1852 em Oies, um pequeno povoado entre os Alpes do Norte da Itália, que fazia parte do império austríaco. Batizado no mesmo dia do nascimento, herdou de sua família uma fé simples, mas firme e um grande espírito de trabalho.

Enquanto estudava Teologia no Seminário Maior Diocesano, começou a pensar seriamente nas “missões estrangeiras” como uma possibilidade para sua vida. Ordenado Sacerdote na diocese de Bressanone, em 25 de julho de 1875, exerceu seu ministério sacerdotal em San Martino di Badia por dois anos, obtendo, então, permissão do Bispo para seguir sua vocação missionária. Em agosto de 1878 entrou na Sociedade do Verbo Divino. Aos 2 de março de 1879 recebeu a Cruz Missionária e com outro missionário verbita, o Pe. João Batista Anzer, partiu para a China. Cinco semanas depois, desembarcaram em Hong Kong, onde passaram dois anos preparando-se para a missão em Shantung do Sul, uma província com doze milhões de habitantes, dos quais, somente 158 eram batizados. Serviu ao povo com muito amor, espírito de sacrifício e fortaleza cristã em meio a dificuldades e perigos, desafios do “choque cultural”. A mudança foi tamanha e mesmo que nunca deixando de lembrar com saudades das montanhas que circundam sua terra natal, optou por ser chinês entre os chineses, a ponto de escrever:”Amo a China e os chineses; quero morrer no meio deles e ser entre eles sepultado”...”Quero continuar sendo chinês também lá no céu”. Sua vida foi uma expressão eloqüente das suas palavras: “a língua que todos entendem é a linguagem do amor”.

José Freinademetz soube descobrir e amar profundamente a grandeza da cultura daquele povo a quem fora enviado.Dando assistência ao povo numa epidemia de tifo, contraiu a doença, vindo falecer no dia 28 de janeiro de 1908, sendo sepultado no cemitério de Taikiachwang, diocese em que vivia, realizando assim o seu desejo de descansar junto ao povo chinês.

Sua Santidade, o Papa Paulo VI beatificou-o no dia 19 de outubro de 1975. E no dia 05 de outubro de 2003 na praça de São Pedro, no Vaticano em Roma o Papa João Paulo II presidiu a solene Concelebração Eucarística durante a qual foram canonizados três Beatos, entre eles José Freinademetz.

José Freinademetz, certa vez, disse que nem por trezentas coroas estava disposto a deixar pátria e amigos e transferir-se para sempre a um mundo desconhecido. No entanto, foi exatamente isso que fez, indo para a China. Nunca mais voltou à sua terra natal. Certamente, agora, alegra-se ao ver que nestes últimos cinqüenta anos, o lugar de seu nascimento tornou-se um lugar de oração, meditação, recolhimento silencioso, e mais ainda, de peregrinação. Bem além das fronteiras do Tirol, se tornou um intercessor confiável em muitas situações de necessidade. Assim, a memória de José Freinademetz, o missionário que se tornou um sinal de bondade de Deus na China, voltou ao mundo de sua querida pátria montanhosa de Tirol, vivamente presente em muitos corações. Sua comemoração celebra-se em 29 de janeiro.