Fundador de três Congregações
Arnaldo Janssen foi o segundo filho de uma família de 11 irmãos. Nasceu no dia 15 de novembro de 1837 em Goch, uma pequena cidade alemã na Baixa Renânia, junto da fronteira holandesa. Do pai herdou o zelo na adoração à Santíssima Trindade e a devoção ao Espírito Santo. Em sua família, de profundas raízes cristãs, a leitura do Evangelho de S. João, a oração do Rosário e a leitura de revistas missionárias eram constantes e definiram os traços de sua espiritualidade.
Como projeto de vida optou pelo sacerdócio. Depois da ordenação sacerdotal em 1861, dedicou-se ao ensino e à propagação da devoção ao Sagrado Coração de Jesus e ao incentivo do espírito missionário entre as pessoas de língua alemã na Europa. Cheio de zelo pelo Reino de Deus, consagrou todas as suas energias à formação de padres, Irmãs e leigos a fim de enviá-los como evangelizadores, especialmente aos povos que não conheciam a Cristo.
Com essa finalidade, fundou em 8 de setembro de 1875 a Sociedade do Verbo Divino, comprando uma antiga hospedaria em Steyl – Holanda, para transformá-la em Casa Missionária, que abrigaria e onde receberiam formação os futuros Missionários e a 8 de dezembro de 1889 a Congregação Missionária das Servas do Espírito Santo, de vida ativa. E, com a finalidade de atrair as bênçãos de Deus sobre a Igreja missionária, fundou em 1896 a Congregação das Servas do Espírito Santo da Adoração Perpétua, de vida contemplativa. Estes Institutos, sabiamente dirigidos e formados pelo Fundador, cresceram rapidamente e realizam um frutuoso apostolado nos diversos países.
Arnaldo Janssen morreu no dia 15 de janeiro de 1909. Sua vida foi uma constante busca da vontade de Deus, exemplo de confiança na Providência Divina e de trabalho árduo pelo anúncio do Reino de Deus. Que sua obra foi abençoada por Deus, atesta-o o seu ulterior desenvolvimento em mais de 70 países. Mais de 10.000 homens e mulheres seguem o seu pensamento: “O anúncio da Boa Nova é a maior expressão de amor ao próximo”.
No Ano Santo de 1975, ao cumprir-se o centenário de sua obra, no dia 19 de outubro, o Sumo Pontífice Paulo VI proclamou-o Beato juntamente com José Freinademetz, padre e Religioso da Sociedade que Arnaldo fundara e missionário na China.
No dia 25 de março de 2003 deu-se início à abertura do Ano da Graça para as três Congregações fundadas por Arnaldo. Estava anunciada a data da Canonização de Arnaldo Janssen e José Freinademetz. Na manhã de domingo 05 de outubro de 2003, o Santo Padre João Paulo II presidiu a uma solene Concelebração Eucarística, na Praça São Pedro no Vaticano em Roma, durante a qual foram canonizados três Beatos, e entre eles Arnaldo Janssen. A comemoração anual de sua memória celebra-se no dia 15 de janeiro.
Buscar, ouvir e viver com seriedade a vontade de Deus na vida diária foi uma prioridade para Arnaldo Janssen, ideal que queria repassar, como prioridade, a cada um de seus filhos e filhas espirituais. Dizia de si mesmo: “O Senhor escolheu o instrumento mais pobre para sua obra”. Outros podiam dizer que a explicação última de seu sucesso foi a sua união íntima com Deus.
Rezemos a Santo Arnaldo Janssen: Ó Deus que pelo vosso Verbo encarnado, realizais a reconciliação do gênero humano, concedei-nos, pela intercessão de Santo Arnaldo Janssen, a graça que vos pedimos e que pela luz do Verbo e pelo Espírito da Graça, todas as pessoas sejam libertados das trevas do pecado, do egoísmo, de todas as formas de violência, fome e exclusão, e possam atingir a salvação. Por Nosso Senhor Jesus Cristo vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém!